据日本广播协会(NHK)4月26日报道,日本私营航天公司ispace开发的月球探测项目“白兔-R”(HAKUTO-R)着陆器在登陆月球的过程中失联,地面团队无法确认其着陆情况。该公司表示,着陆器很可能已经撞击月球表面,登陆月球的任务未能取得成功。
NHK报道截图
“白兔-R”着陆器于2022年12月11日由美国太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰9号火箭发射升空,载有阿联酋的“拉希德”号(Rashid)月球车、日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和玩具制造商TOMY联合开发的SORA-Q微型探月机器人等设备。这也是世界首次由私营企业实施的登月任务。
(资料图片)
报道称,“白兔-R”原计划于日本当地时间4月26日凌晨0时40分开始着陆进程,并于1时40分在月球表面的阿特拉斯陨石坑着陆。但在执行着陆进程后,着陆器与地面的通信中断,地面团队无法确认其着陆情况。
ipsace公司在26日上午举行的新闻发布会上表示,着陆器可能错误计算了距离月球表面的高度,导致着陆器在降落过程中耗尽推进剂,最终坠落在月球表面。该公司还在一份声明中说,从现有数据判断,着陆器很可能已在月球表面“硬着陆”。
根据这份声明,“白兔-R”任务共设立了10个“里程碑”目标,前8个目标均取得成功,但第9个目标“在月球表面着陆”和第10个目标“在着陆后建立稳定系统状态”已经无法实现。
日本科学未来馆展出的“白兔-R”着陆器模型 图自IC photo
“我们不期望这次登月能够成功,但相信我们已经实现了这项任务的意义,通过执行着陆进程获得了大量数据和经验。重要的是,我们要充分利用这些经验,将这些知识和教训应用在未来的任务上。”ispace公司首席执行官袴田武史在声明中说,“我们已经在同时开发第二次和第三次任务。”
日本内阁官房长官松野博一则表示,未能完成所有目标令人感到遗憾,希望ispace能吸取失败的经验,继续挑战探月任务,“初创企业向太空发起挑战,将成为促进太空产业良性发展的契机,意义深远。我们将继续支持民间航天企业。”
这是日本登陆月球的努力遭遇的又一次失败。去年11月,JAXA的超小型月球探测器“好客”号(OMOTENASHI)搭乘美国“太空发射系统”(SLS)火箭升空,计划以“半硬着陆”的方式登陆月球。但由于探测器失联,JAXA不得不在11月22日宣布放弃计划。
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